在化工生产中，由于工艺的需要，在流程中往往存在着各种不同的换热过程，换热器就是用来进行热传递过程的设备。它可以使热量从温度较高的流体传递给温度较低的流体，以满足工艺的需要。换热器的稳定运行在工艺生产中起着相当重要的作用，一旦泄漏会严重影响工艺生产，造成两种流体混合，导致不安全因素的产生。所以一定要高度的重视换热器在化工工艺中的作用，并且还要对其进行具体的研究和分析。 
  一、换热器的概念和分类 
  换热器是将热流体产生的部分热量传递给冷流体的设备，也叫热交换器，在化工、石油、动力、食品及其他很多化工生产中占据重要地位，在化工生产中热换热器可以为当成加热器、冷却器、冷凝器、蒸发器和再沸器等，应用非常的广泛。由于介质、工况、温度、压力等的不同，换热器主要有以下几个分类。不同的分类在不同的化工生产应用中也有着不同的作用，下面详细解释。 
  一种按照换热器按传热原理进行分类，可以分为以下几种： 
  1、表面是换热器 
  表面式换热器是由壁面隔开的两种温度不同的流体在其中流动，通过壁面传热和对流作用的产生，两种对流流体进行热量交换。表面式换热器主要有管壳式、套管式两种。 
  2、蓄热式换热器 
  蓄热式换热器是通过固体物质来实现的热量交换的，把热量高的流体传给较低的，然后热介质就能保存一定的热量，就好像是被充电一样，然后热介质可以对其他的物质进行加热等，主要类型有旋转式、阀门切换式。 
  3、流体连接间接式换热器 
  把两个表面式换热器有循环通道连接起来的热换器，主要的作用是在高温流体和低温流体之间进行循环。 
  4、直接接触式换热器 
  直接接触式换热器是两种流体不经过壁面隔开，并且直接换热的设备。 
  5、复式换热器 
  同时具备热气面式和水水直接混流两种方式的导热设备，比单一水面式换热更加高效稳定。 
  二种按照换热器用途进行分析分类 
  1、加热器，加热器是把流体加热到必要的温度，但是加热流体没有发生相应的变化。 
  2、预热器，预热器预先加热流体，并且为工序操作提供标准的工艺参数。 
  3、过热器，过热器用于把流体（工艺气或蒸汽）加热到过热状态。 
  4、蒸发器，蒸发器用于加热流体，达到沸点以上温度，使其流体蒸发，通常有相应的变化。 
  按照换热器的结构进行分类 
  可分为：浮头式换热器、固定管板式换热器、U形管板换热器 、板式换热器等。 
  二、换热器在化工工艺中的应用 
  从实际的效果中，我们得知换热器不仅能确保化工工艺的常规需求，还能从本质上改善化工生产的生产环境，从而提高化工产品的最终质量。我国现在实行的可持续发展战略也渗透到了化工生产领域中，节能和环保理念如何能引进传统的化工产业，是一个备受关注的问题，换热器的引入为这个问题寻找到了突破口，通过发明一系列功能新颖的换热器为化工生产在节能环保领域提供了可能，这些换热器通常具备节能、热导率高、性价比高、适用性强的特点，但是在选择不同类型的换热器的时候，我们要根据产品的结构设计，确保换热器的在工作时候的性能。 
  三、换热器在化工工艺中起到的作用 
  换热器在化工工艺中起到的作用可以按照不同情况分门别类，主要有以下几种 
  1、冷却作用 
  即可以通过换热器的作用来等却化工材料，由于水的比热容较大，在吸收相同的热量的同时温度降低较少，所以很多时候冷凝剂多采用水，除非在需要较快的时间降温的时候才会使用到氟利昂和液氨。 
  2、加热作用 
  热换器发挥加热重要过程用到最主要的介质是水蒸气，但是在某些特殊的要求下，要求对工业材料的温度较高的时候，可以采用油作为材料，毕竟油的沸点要远远高于水，虽然导出相同的热量的时候，油的温度降幅要高，但是这也是因为特殊的生产需要。 
  3、再沸器 
  用于蒸馏蒸发塔底残留物，这个过程一般会发生相的变化，物料可以在热虹吸式再沸器的作用下自然循环蒸发。 
  4、分凝器 
  分凝器是为了使得蒸馏塔顶部物料冷凝或反复冷凝，多次冷凝最终达到分离的目的。 
  5、蒸发器 
  蒸发溶液和溶剂的主要设备。