软水是指不含或含少量可溶性钙和镁化合物的水。自然，雨水和雪水都是软水。常见的是蒸馏水。硬水是指含有较多可溶性钙镁化合物的水。

      软化水设备，顾名思义就是降低水硬度的设备，主要去除水中的钙镁离子。通俗地说，就是降低水硬度的设备。其功能主要包括去除水中的钙、镁离子，活化水质，杀菌灭藻，防除水垢。去除水的硬度，即去除水中的钙镁离子，称为水软化，没有钙镁离子的水变成软水。

      家里用软水的好处：厨房、餐具、瓷器没有水渍；减少洗涤用品使用53%，有利于环保。卫生：马桶、水槽、浴缸不再发黄、变脏，产生异味。洗衣：衣服柔软、干净、颜色新颖。设备：壁挂炉或热水器维修次数大大减少；水管无结垢或堵塞。美发：去屑止痒，软化头发，减少头皮屑。

     目前最常见的降低水的硬度的两种方法：单级反渗透约可去除>96%水中硬度；单级离子交换约可去除>99.7%水中硬度，因为离子交换法的超高性价比，我们通俗地把离子交换设备直接称为软化水设备。

      原理：由于水的硬度主要由钙和镁形成和表达，所以一般用阳离子交换树脂(软水机)来代替水中的Ca2和Mg2(形成水垢的主要成分)。随着树脂中Ca2和Mg2的增加，树脂去除Ca2和Mg2的效率逐渐降低。当树脂吸收一定量的钙镁离子时，必须再生。在再生过程中，用盐箱中的盐水清洗树脂层，置换树脂上的硬度离子。随着再生废液从罐中排出，树脂恢复其软化和交换功能。

      工作(有时称为产水，下同)、反洗、吸盐(再生)、慢洗(置换)和快洗。不同水软化设备的所有过程都非常接近，但由于实际过程或控制需要不同，可能会有一些额外的过程。任何基于钠离子交换的软化水设备都是在这五种工艺的基础上发展起来的(其中全自动软化水设备将增加盐水回注工艺)。

  软化水设备应用的范围：① 采暖.② 冷却补水.③ 工艺用水.④ 蒸汽锅炉.⑤ 钢铁冶炼.⑥ 化工制药.

  设备控制方式：一种是配水达到设定值时自动减量，称为流量式；适用于软化所有供水系统的水处理设备。二是基于时间控制再生测量的方式，称为时间型；适用于水量稳定的供水系统，还原再生周期最短为24小时。